Houtsekerk.nl/Geschiedenis

De Corneliuskerk in Den Hout is een iconisch rijksmonument dat diep geworteld is in de geschiedenis en gemeenschap van het dorp. Gelegen in het pittoreske Noord-Brabantse landschap, vormt de kerk al eeuwenlang een centraal punt voor religie, cultuur en ontmoeting. Echter, door de ontkerkelijking en de financiële uitdagingen waar veel parochies mee te maken hebben, kwam ook de toekomst van de Corneliuskerk onder druk te staan.

Geschiedenis van de Corneliuskerk

De Corneliuskerk, gebouwd in de 19e eeuw, is vernoemd naar de heilige Cornelius, een van de vroegste pausen in de christelijke traditie. De kerk is ontworpen in neogotische stijl, gekenmerkt door hoge gewelven, spitsbogen en kleurrijke glas-in-loodramen. Deze bouwstijl werd in de 19e eeuw vaak toegepast bij de heropleving van katholieke kerkarchitectuur in Nederland. Naast het religieuze belang heeft de kerk ook architectonische waarde en vormt het een onmisbaar onderdeel van het beschermd dorpsgezicht van Den Hout. Gelegen aan de Houtse Heuvel,

een gebied welk gemeenschappelijk eigendom is van de "Vereniging van eigenaren van de Houtse Heuvel" oftewel de zogenaamde ‘gelanders. Dit is een uniek verschijnsel in Nederland, en bijzonder is dat ook de functie en het gebruik van de Heuvel in de afgelopen eeuwen niet of nauwelijks is veranderd.

De Bedreigde Toekomst

Met de jaren liep het aantal kerkgangers terug, wat leidde tot vragen over het voortbestaan van de kerk. Net als veel andere kerkgebouwen in Nederland, stond de Corneliuskerk voor de uitdaging van leegstand en achterstallig onderhoud. Dit leidde tot zorgen binnen de gemeenschap: wat zou er gebeuren met dit monumentale gebouw? Zouden commerciële partijen de kerk overnemen en het gebouw mogelijk een andere functie geven die niet zou passen bij de historie van de plek?

Stichting d’Houtse Kerk

De dreiging van een mogelijke sluiting en verkoop aan externe partijen bracht de gemeenschap van Den Hout in actie. Een groep Houtenaren deed een poging om het gebouw te kopen, maar de jarenlange inzet leidde niet tot de aankoop van het gebouw. Een nieuwe club betrokken inwoners van Den Hout diende zich aan en de Stichting d’Houtse Kerk werd opgericht met als doel de kerk voor het dorp te behouden. En daarmee de kerk een nieuwe toekomst te geven, niet alleen als religieus gebouw, maar ook als multifunctionele ruimte voor culturele en sociale activiteiten.

In december  2022 werd de toekomst van de kerk veiliggesteld door de aankoop van het gebouw door deze stichting. Deze koop markeerde een belangrijk moment in de geschiedenis van Den Hout. De kerk blijft hierdoor eigendom van de gemeenschap en kan worden gebruikt voor evenementen zoals concerten, tentoonstellingen en dorpsbijeenkomsten. De stichting heeft ook plannen om samen te werken met lokale ondernemers en verenigingen om de kerk levendig te houden en de kosten van het onderhoud te kunnen dekken.

Een Toekomst voor Iedereen

Met de aankoop van de Corneliuskerk is niet alleen een religieus gebouw gered, maar ook een sociaal-cultureel centrum voor Den Hout. Het behoud van de kerk betekent dat toekomstige generaties kunnen blijven genieten van het erfgoed en de rijke historie van het gebouw. Bovendien biedt het dorp nu een unieke plek voor bijeenkomsten, wat de sociale cohesie en de betrokkenheid binnen de gemeenschap versterkt.

Dankzij de inzet van de stichting d’Houtse Kerk en de inwoners van Den Hout blijft de voormalige Corneliuskerk een symbool van de veerkracht en het gemeenschapsgevoel in het dorp. Het gebouw zal nu niet alleen een plek van religie zijn, maar ook van cultuur, historie en samenzijn.